Este es el año del centenario de Turing, hace 100 años nació el famoso matemático Alan Turing, cuyo trabajo podría no haberse apreciado por completo incluso a día de hoy. La gente de IHearthRobotics le ha escrito un post de homenaje bastante interesante, en el que tratan las implicaciones del concepto de cultura y lenguaje para las máquinas.
I Heart Robotics: Creatures of Culture
2012 es el año del centenario de Turing, marcando 100 años desde el nacimiento de uno de los matemáticos más famosos. La contribución de Turing a la teoría de la computación está ahora bien establecida, y las representaciones populares normalmente moran en sus trucos durante la guerra, su vida sexual en Manchester y su controversial muerte. Sin embargo, las implicaciones de su trabajo aún no se han reconocido, pero lo serán, probablemente, en mayor medida en el futuro.
¿Qué es cultura? Los animales no humanos también parecen tener culturas, en forma de tradiciones aprendidas, pero no parece ser exactamente lo mismo que la cultura humana. Una cultura puede surgir cuando una persona adquiere la información no a través de algún tipo de instinto o de la experiencia personal directa, sino por su adquisición de segunda mano de otros individuos, por lo general mayores. Si la transmisión de la información contiene errores, como es siempre el caso en cualquier situación del mundo real, entonces hay la posibilidad en los sistemas de información para cambiar y evolucionar con el tiempo. Esto, creo, es el sello distintivo de la cultura.
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Con los humanos modernos hay una explosión en la variedad de la fabricación de herramientas, con todo tipo de especialidades para diferentes funciones. A diferencia de los neandertales, […] la diversidad de las herramientas de los primeros humanos modernos indica que un cambio equivalente dramático estaba ocurriendo a su cultura […] Ese cambio fue la aparición del lenguaje.
Las criaturas que no sean los seres humanos tienen idiomas, pero curiosamente no todas las lenguas son iguales. Existen diferencias en la complejidad gramatical de las lenguas. En un extremo de la escala son las expresiones regulares – una aplicación simple de una cosa a otra. En el extremo opuesto hay lenguas recursivamente enumerables, que son mucho más expresivos y pueden ser Turing completo. La clasificación de las lenguas en función de su complejidad fue identificado por primera vez por el lingüista Noam Chomsky, y se ha desarrollado más desde entonces.
El artículo continúa desarrollando la idea del lenguaje como el epítome de la capacidad cognitiva humana, el lenguaje como el caballo de batalla de la cultura, y como una máquina de Turing.
Por lo tanto, parece probable que el legado de Turing se extiende mucho más allá de la fabricación de máquinas de computación en las áreas de la cultura y la historia de la humanidad. Como Stephen Wolfram ha encontrado, se necesita un esfuerzo muy pequeño para construir una máquina de Turing. Allá en el universo computacional, las máquinas de Turing están, por lo que parece, disponibles en abundancia, y los cambios en la estructura del cerebro que se necesitan para apoyarla podrían haber sido bastante menores. En mi opinión puede haber máquinas de Turing en la cultura humana que no son reconocidas como tales hoy en día, pero probablemente lo serán en el futuro.