Hoy tenía ganas de programar un poco, y aunque mis conocimientos en php y javascript son limitadísimos, tras varias horas de pelea delante de la pantalla he conseguido crear un código que considero nos va a servir a muchos, pues permite hacer algo que hasta ahora sólo se podía lograr con otros métodos más engorrosos: bajar videos de YouTube directamente… sin instalar nada, y sin ningún prerrequisito.

De paso he añadido también la posibilidad de descargar, de igual forma, los videos de Google Video (usando para ello el servicio de una página externa) y iFilm. Para rematar la faena explico algo también muy solicitado: el cómo cambiar el formato de estos videos (.flv o .mov) a otros tipos más comunes (.wmv, .mpg, .avi, .mov). Allá vamos.

Descargar los videos

En esta página podrás bajar directamente todos los videos que aparecen en YouTube, Google Video, Metacafe, iFilm, Dailymotion y la mayoría de sitios de videos !.

Nota: Recuerda añadir la extensión .flv al archivo descargado (.mov en iFilm). Para poder visualizarlo necesitarás convertirlo a otro formato (como explico más abajo), o usar un reproductor de archivos FLV (como por ejemplo el FLV Player) / MOV (como por ejemplo el Quicktime Alternative).

Cambiar el formato de los videos

Vale, ya tenemos nuestro video en formato .flv (o .mov), pero, por lo que sea, lo necesitamos en .avi, .wmv, .mpg o .mov. No hay problema. Hay un par de programas gratuitos que realizan dicha labor a la perfección. El primero es el Riva FLV Encoder (descargar), que ya en esta página explican como usarlo. Menos lioso, y el que yo recomiendo, es el CinemaForge (shareware sin restricciones), que enseño su uso con la siguiente animación flash.

Cómo convertir de .flv a otros formatos con CinemaForge

Si además quieren editar, poner títulos o añadirle efectos especiales al video de forma sencilla (como yo hago en la sección Video del Momento), no les quepa duda, su programa es Pure Motion EditStudio.

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Esta semana se ha celebrado en Los Angeles la ‘Microsoft Professional Developers Conference 2005′ donde se ha mostrado al público una preview de como será el aspecto de las próximas aplicaciones de Office (cuyo nombre en clave es “12″).

En el pase de prensa Julie Larson-Green (encargado de la Experiencia al Usuario de Office) nos explica que podemos esperar de la nueva versión:

“Mientras que las aplicaciones de Office han incrementado tremendamente su poder y nuevas funcionalidades en respuesta a las necesidades de los clientes, la interfaz gráfica apenas ha tenido cambios significativos en los últimos 20 años [¿querría decir 12 en lugar de 20?]. La barra de comandos en Word 2003, por ejemplo, es muy parecida a la barra de comandos de Word 2.0, que data de 1998. De hecho la nueva interfaz es el mayor y más visible cambio hecho a las aplicaciones de Office desde que se introdujo la barra de herramientas en 1997.”

A tenor de las capturas (donde se aprecia que los menús y barras de herramienta desaparecen y se organiza todo mediante paneles) realmente se puede decir que el cambio de aspecto ha sido radical… ¿Quizá demasiado?. Julie comenta que aunque según sus estudios la gente está muy satisfecha con el actual esquema de Office, se han visto motivados a alterarlo porque creen que con la presente distribución algunos de lo más de 1.500 comandos eran difíciles de encontrar entre tanto menú. La idea de Microsoft no es aplicar a todo su software el nuevo look (sólo lo tendrán Word, Excel, PowerPoint, Access y una parte de Outlook -y no incluirán una versión “clásica” de la interfaz-), ni hacer que el nuevo modelo sea a partir de ahora un sustituto de los menús y barras de herramientas en las aplicaciones Windows. Simplemente se trata de mejorar la experiencia de usuario en herramientas tan poderosas y con tantos comandos como son las de Office. Sus principales metas en el nuevo diseño han sido conseguir que la gente tenga más fácil encontrar y usar los comandos que necesita para obtener lo que quiere, y maximizar el espacio de trabajo (se acabaron los menús, ayudas y paneles por todas partes, todo se centralizará en un punto).

Bonito es, ¿será funcional? Habrá que esperar.

[Entrevista completa (en inglés)]

¿Es la imagen de la foto real? ¿o es un paisaje generado por ordenador? Lo más increíble no es que sea lo segundo, sino que además la he creado, sin esfuerzo ni conocimiento, en menos de diez minutos. ¿Cómo? Con Terragen, un programa gratuito para Windows y Mac, con el que podemos crear mundos fotorrealisticos con una facilidad pasmosa.

Al principio su caótica interfaz puede que te asuste un poco, pero una vez que localizas el botón para generar la imagen (render), ves el resultado, y te se quita el miedo a jugar con los demás controles, entonces ya no habrá quien te detenga. Algunos de los impresionantes resultados que se pueden obtener con esta herramienta: 1, 2 y 3.

Todo esto ha sido gracias a EGOCENTRIA, donde en su blog además se nos descubre algunas galerías de imágenes de aficionados e interesantes plugins para el mismo (por ejemplo para hacer animaciones).